余秀兰是来自泰国的华侨大学校友。
1956年，她从泰国归国，六年后入读华侨大学化学系。在大学同学的记忆里，那时的余秀兰“很厉害，是学生中的佼佼者和学生领袖，非常关心同学”。身为系团总支副书记的她，也很会做思想工作，为此有些同学甚至“很怕她”。
1967年，作为华大化学系首届毕业生，余秀兰和几个同学一起被分配到大庆油田总机械厂做化验。由于要接受工农兵再教育，余秀兰先去了铸钢车间劳动锻炼。在那里，身为侨生的她却很能吃苦，在零下40度下仍然认真劳作，连工人都称赞她“顶得上半个小伙子”。
由于“文革”期间教师短缺，余秀兰后来被油田抽调当老师，从此开始教书生涯。后来，她调到河南的一个矿区当教师，直至1979年申请调回厦门，在集美华侨学校任教，一直做到副校长。
上个世纪90年代初，由于父母年龄偏大，余秀兰回到泰国，一面工作，一面照顾父母。在校友曾纪贞的富泽川国际贸易有限公司、利亿实业有限公司等服务，担任董事长秘书之余，她将自己全部的身心都投入了华侨大学泰国校友会这个团结的集体，并且成为这个集体中的一员干将。在会长曾纪贞的领导下，余秀兰等众多的泰国校友为母校领导与泰国各界间的互访穿针引线；写报告、找关系协助母校在泰国筹建成立第一个对外办事处，走出国门办华文教育；帮助母校在泰国招生，推荐、选拔优秀泰国学子到母校学习；促进泰国博仁大学、法政大学等高校与母校的交流与合作等方面做了大量的工作。曾纪贞会长曾经谦虚地说：“我没干什么，校友会都是余秀兰她们在做事。”而余秀兰本人也相当谦逊：“校友能力大小不同。不论年老年青，大家只是有钱的出钱，有力的出力，为母校做点实际的事罢了。”
尽管毕业离开母校华侨大学将近四十年，余秀兰仍然异常清晰地记得自己当初所住的宿舍是北区四号楼104室，记得那段经常和同学到草帮水库去游泳的快乐时光。曾经的老师和同学是那样地让余秀兰魂牵梦萦，去年11月1日，莅校参加母校建校45周年庆典活动的她，一定坚持要去材料学院校友联欢现场，看看有没有自己认识的老师和同学。正是在那里，余秀兰再见了众多的同学和老师，大家激情相拥，热情握手，场面相当感动。即使分别已经三十多年，岁月已经在这帮“文革”前的华侨大学校友脸上留下各种各样的痕迹，但余秀兰依然毫不犹豫地叫出了每个人的名字。她说：“这也许是做教师的本能，但那段生活在我们的生命里确实印记太深了。”
余秀兰在这个系友联欢会上相当动情：“我们是华大人，我们永远以华大为荣，我们为华大有今天的发展感到高兴和欢呼。无论过去、现在和将来，我们都会为母校教育事业的发展增添一份力量。”（张罗应）

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